E' una tartaruga d'acqua dolce della famiglia Chelydridae.

Il suo areale naturale si estende dal sud-est del Canada al sud-ovest delle Montagne Rocciose fino alla zona est degli Stati Uniti (Nuova Scozia e Florida). Tale specie, insieme alla più grande tartaruga alligatore, è ampiamente conosciuta in inglese come "snapping turtle", cioè tartaruga con morso a scatto ("to snap" in inglese). Ciò in riferimento alla particolare attitudine a sferrare morsi rapidi al fine di difendersi e di catturare le prede. Come si evince dall'aggettivo riportato sulla denominazione anglosassone ("common snapping turtle"), in natura la tartaruga azzannatrice è più diffusa della tartaruga alligatore.

E' una delle più grandi tartarughe d'acqua dolce del mondo. Appartiene alla famiglia Chelydridae, che comprende anche la tartaruga azzannatrice. Il nome "temminckii le fu dato da Gerald Troost, famoso medico-naturalista americano di origine olandese (1776-1850) (famoso tra l'altro per aver dato il nome alla Trachemys scripta troostii) in onore di un altro naturalista olandese che studiò la specie, Coenraad Jacob Temminck (1778-1858).

Albinismo